鮎の殿堂　SHIMANO JAPAN CUP 鮎釣り選手権2013FINAL　予選リーグ第1、第2試合

　□予選リーグ　第１試合（９月２１日　07：00～08：30）・第２試合（９月２１日　09：00～10：30）上流エリア

２９代目の所有者を待つJAPAN CUP

　全国初の大雨特別警報が福井県全域に出された台風１８号から1週間が経とうとする福井市には、増水後の九頭竜川の状態を危惧しながら全国各地から精鋭の鮎釣り師24名が集結した。選手たちが目にした九頭竜川は、水位は落ち着きつつあるもののいまだ平水時よりは３０ｃｍ上高いうえに、ダムからの濁りがまだまだ取れていない状況で、まさに激流となり選手を手荒く歓迎する様相であった。この状況をどう戦うのか。皆が不安を抱えつつ前夜祭を迎えた。

　前夜祭の会場は福井国際観光ホテル　リバージュアケボノ　「曙光（しょこう）」の間に於いて、東村新一福井市長、松本文雄永平寺町長、九頭竜川中部漁業協同組合吉田廣秀代表理事組合長らを来賓に華々しく開催された。　
　選手は入場の際にゼッケン抽選を行う。ジャパンカップ全国大会では予選リーグを各６名で６試合行うが、１、２試合目、３、４試合目、５、６試合目をそれぞれ同じメンバーで戦うこととなる。ゆえに最大でも１５名の選手との対戦となり、予選リーグでは顔を合わさない選手も出てくるわけだ。この組み合わせの妙が勝ポイント制予選リーグの行方に大きく関わってくるので、選手にとっては非常に興味津々となる。　
　昨年度チャンピオンの小沢聡選手の乾杯でスタートした宴では各選手のプロフィール紹介や福井名産に彩られた料理にアルコールも進み、大いに盛り上がった。しかし宴も終わりに近づくと選手たちはすでに勝負師の顔に戻り、明日への想いを昂らせながら会場を後にしていった。
　選手の去った会場では、２９人目の所有者を待つ金色のジャパンカップが静かに輝いていた。

全国2,500余名の頂点を決める戦いが始まる。

　大会当日は実に慌ただしい。６：２０に五松橋下の大会本部に集合した選手たちは、川を見る間もなく各ブロックへ出発していく。それにスタッフやプレス関係者、選手の応援者の車列が続く。オレンジ色の朝日の中、乾いた河川敷の未舗装路から砂煙がもうもうと上がり、いよいよ始まるな、と観る立場の者でも緊張が走るのだから、選手たちの気持ちたるや如何許りのものかと考える。

　ここで予選リーグのシステムを簡単に説明しておく。１試合９０分の試合を大会１日目にを４試合、２日目に２試合行う。各試合は２４名の選手を６名づつのＡ～Ｄブロックに分けて行う。前日の抽選で戦うブロックと入川順は全て決まっている。６名の選手の入れ替えは２試合ごとに行われる。例えば１試合目にＡブロックを戦った６選手は２試合目はＢブロックで入川順だけ変更になって再度同じ選手と戦う。

同じようにＣブロックとＤブロックも交代する。３試合目と５試合目は各ブロックの選手が変わるわけだ。そしてブロックだが、今回の九頭竜川では、川のキャラクターが変わる「鳴鹿大堰」の上流部と下流部でそれぞれＡ～Ｄブロックを設け、合計８ブロックとなる。　

　予選リーグの順位はポイント制だ。各試合、ブロックごとに６名がポイントを分ける。１位が６点、６位が１点だ。同匹数の場合はポイントを分けることになる。例えばトップタイが３名の場合は６＋５＋４の１５ポイントを３人で分けた５ポイントを獲得する。
　ポイントの次が占有率と言って、その試合の総釣果のうち自分の釣果がどれだけの割合を占めたか、のパーセンテージを付けていく。同ポイントの場合は６試合の平均占有率が高い選手が上位となる。例年であれば決勝に進める上位３名に入るには２７ポイント前後が必要になってくる。１試合平均なら４．５ポイント、２位３回、３位３回なら可能性が有る。しかしながら６試合をまとめるのは非常に難しい。逆に言えば強者が集うこの大会で６試合をまとめた者は真の実力者の証となる。システムは複雑に見えるが、要はその時、その場所で如何に他の選手より多く掛けるか。それだけだ。
　各試合のインターバルは非常に短く、選手たちは息つく暇もない。１日目は１時間半の試合を４試合、計６時間にもなる。また今回のブロック設定は非常に広くとってあり、水量も多いので選手の移動による疲労度はかなりのものだろう。如何に集中して４試合を戦い抜き２日目につなげるのか。

増水した瀬に活路を求めた塚本選手だったが。

　選手を乗せたバンの後を追い上流の勝山漁協との管轄境界にほど近い市荒川大橋を通って上流Ａ、Ｂブロックへ向かう。橋より上流は濁りがほぼ取れているが、左岸から流れ込む市荒川発電所の放水口から濁流が流れ込み、ここより下流はささ濁りとなっていた。右岸側は濁りが薄いが、おとり配布が左岸で、この水量では右岸へ渡ることは不可能なため、選手はこの濁りの中を探らねばならない。ちなみに今大会では川切りは選手の判断に委ねられていた。

　第１試合開始予定の７時少し前におとり配布が行われる。おとりはメスを中心に用意してあるようだ。ややぽってりした感じのおとりが多く、九頭竜の激流にいきなり馴染ませるには工夫が必要だろう。おとり配布後、１０秒のインターバルを取って６選手がスタートする。開始まではやや余裕があるので、この状況下では川を見たり、実際に石を手で触って垢の状態を確認してポジションを調整する選手が多かった。下見

増水、濁り、残り垢狙いの定石通り分流チャラから開始した八木沢選手。	の条件とは全く違うが、濁りで川相も分かりにくいため、下見は川を知る、と言う意味では非常に重要だったのではないだろうか。　朝の気温は１９．５℃、水温は１４．０℃しかない。ＡＢブロックのおとり配布場所で計測したが、ダム放水の関係でこの場所は特に低いようだ。予選リーグは６試合の長丁場だが、この１試合目は流れを掴むうえで非常に重要だ。　だれもがこの第１試合は気力、体力も十分で集中して挑む。ここ数年の第１試合リザルトでも２０１０年優勝の君野選手が１位、２０１１年準優勝の伊藤選手が２位、３位の猿渡選手が１位、２０１２年準優勝の八木沢選手、３位の楠本選手ともに１位を獲得している。この事実から見ても如何にこの第１試合が重要かが分かる。これは今年も同様だった。結果を先に述べることとなるが、予選リーグベスト３に入った松田、塩野、三嶋の３選手ともこの重要な第１試合で１位を獲得したのだ。そしてその中でも三嶋選手だけが単独１位を獲得していたのだ。これは翌日の決戦の行方を暗示していたのだろうか。
高尾選手は大石の残り垢を狙う作戦に出た。	初戦は誰もが手探り状態からのスタートだった。松田選手も廻りを伺って移動のタイミングを計る。
加藤選手も得意な瀬で勝負に出たが、薄い反応に周りが気になる。	〈第１試合　Ａブロック〉　福井平野独特の午前中は山から吹き下ろしの強い乾いた風の中、エアホーンが鳴り響き決戦のスタートが切られた。第１試合はＡブロックから順に観ていった。　誰もが一番迷うスタートのポジション取りは、分流や中州にからむ流れの脇を狙えるポジションを選んでいた。各ブロックともかなり広くとってあるので流れに対し縦には比較的自由に選定できた。但し横へはほとんど動けない。ヘチや岸に立ってまずは岸際を狙う選手が多かった。　Ａブロックでは残り垢ポイントをうまく見抜いた斉藤選手が込６匹として同率１位を獲得し幸先の良いスタートを切った。その少し上では放水口下の分流に入った塩野選手が苦労していたものの残り３０分ほどで２匹目を掛けると続けざまに３匹目、４匹目を掛け１位を獲得した。塩野選手はここで今回の九頭竜川を攻略する何かしらのパターンを掴んだようだ。八木沢、東選手は早めのピッチで移動しながら探っていたよう
小沢兄弟の影を追ってここまで来た盛合選手。センスは光るものがあった。若い選手は全国を経験して飛躍することが多い。	だが込４匹とするのが精一杯だった。楠本選手、塚本選手もパターンを掴むに至らず込３匹と苦戦した。楠本選手は最後までこの試合が効いてくることになる。塚本選手は得意な瀬をおもりで丁寧に攻めたが反応は薄かった。攻めていた、分流が本流と合流する手前の大きな波立は非常に有望に見えたのだが。　Ａブロックの合計釣果は２６匹であった。〈第１試合　Ｂブロック〉　それよりも更に厳しかったのがＢブロックだ。合計釣果は２４匹。３匹掛けた島、松田、高尾選手が１位を分けて５ポイントを獲得した。　島選手はおとり配布場所からすぐ下の瀬肩に陣取った。開始すぐさま１匹目を取り込み、突っ走るのかと思わせたが、瀬を攻めるには心もとない鮎だった。良いおとりが取れたら攻めに転じようと我慢の釣りをしていたが、残り１５分となっても状況は打開せず、攻めに転じたところ、２匹を掛け１位を分けた。攻めのタイミングを逸したのか。
島選手が立つ下流には九頭竜屈指の瀬が誘っていたが、攻めるタイミングを逸してしまった。	島選手の下流瀬肩は初めて見る者には絶好のポイントに見える。そこに陣取っていたのは加藤選手だ。タモを肩に差し果敢に攻めていったが朝の九頭竜川は応えてくれなかった。　その下流に望月、高尾、松田、盛合選手が並んで入っていた。やや立ち込んで沖を攻めていた高尾選手が早々に掛けたものの続かない。のちに高尾選手がこの時の坂東島を「アマゾン川のようでどこを釣って良いのか全く分からなかった」と例えていた。まさにその通りで、石も深さも把握できず、轟々と流れ下る瀬は太刀打ちできるものではなかった。　同様に判断したであろう松田選手は、岸に立ちヘチを探っていた。しかし３度の根掛かりを喫してしまう。全て回収はしたものの、普通の選手であればこれで大きくリズムを崩してしまうものだ。しかし何の焦りを見せることもなく、松田選手は上流へ移動した。後で聞くと島選手が入った場所は認識しており、瀬に移動してこないので掛かっているのだろうと判断し、瀬からトロへと移動し３匹掛けて１位を獲得したのだ。　高尾選手はそのアマゾン川のような瀬に果敢に挑み、穂先を上下に動かし、おとりを丁寧に操り、その動きから石の状況を察知し掛けていた。１位を獲ったのはさすがと言うしかない。
第１試合から攻めの姿勢を見せる塩野選手。試合を重ねるごとに強くなっていく。	〈第１試合　Ｃ、Ｄブロック〉　Ｃ、Ｄブロックは浄法寺橋から尾崎おとり店までの専用区だ。Ｃブロックで好スタートを決めたのは三嶋選手。後の戦いぶりから考えるとトロ場をうまく捉えたと思われる。同じようにこの状況をうまく捉えたのが玉木選手だ。三嶋選手に続く込１１匹で２位を獲得した。３位に甘んじた小澤剛選手はのちに、この第１試合で三嶋、玉木選手に釣り負けたことが敗因となった、と語っている。　Ｃブロックは第１試合で最も釣れたブロックで、合計４５匹だった。この「釣れる」ブロックで釣り負けたのは大きなダメージだったようだ。釣果を伸ばせなかった遠藤、森永、横山選手は瀬を攻めたのだろうか。浅場や瀬はかなり難しい状況だったと思われる。　Ｄブロックでは注目の小沢聡選手が一人気を吐き２位に３匹差をつけ込９匹でトップだ。尾崎おとり店上流に広がる広大なトロ瀬の岸際で掛けた。このブロックは川幅が広く、流れもややブレーキが掛かるようで、垢が比較的残っているようだった。残っているがゆえに鮎は広範囲

状況に合わせた柔軟な釣りが武器である斉藤選手。第１試合を１位発進としたが。

に居て、その中で密度の濃い場所を探り当てられるかが釣果の差となった。他は大きな舞台を幾度となく経験し結果も残している井上選手が穴のない釣りで込６匹で２位、ベテランの志賀選手も同じく２位と食い下がった。
　沓澤選手は取りこぼしがあり４位発進だ。大会に「たら」「れば」は無いが、沓澤選手はここでもう１匹掛けていればプラス１ポイントとなり予選リーグ３位の成績を得ていたことになり、その心中たるや察するに余りある。高木、矢吹両選手はパターンを掴みきれなかったか。
　Ｄブロックの合計釣果は３４匹だった。１試合目の総釣果は１２９匹とやはり厳しかった。

インストラクター選抜として十分な戦いぶりを見せた沓澤選手。

〈第２試合〉
　第２試合のおとり配布頃になると強い日差しが選手たちに降り注ぎだした。気温は一気に２８度まで上がったが、水温は１５．５℃といまだに低い。風は強いものの日差しが強くなるにしたがって弱まるはずだ。状況としては上向くのではないかと皆が期待した。

初参戦でこの九頭竜川の状況は過酷だったに違いない。本来の九頭竜川であれば父譲りのおもりを使った瀬釣りが輝いただろう矢吹選手だった。	第２試合ではＤブロックが良く釣れていた。尾崎おとり店上のトロ瀬、高圧線のやや上で玉木選手が入れ掛かりを演じていた。その少し下流でも横山選手が第１試合のうっ憤を晴らすように掛けている。それよりさらに上流では三嶋選手が岸から１０ｍほど立ち込み、岸側を向いて釣っていた。バレもあるようだが着実に数を稼ぐ。　尾崎おとり店前に入った小澤剛選手は、沢山のギャラリーの前でいきなり根掛かり放流しマイナススタート。第１試合の不調をまだ引きずっているのか。玉木選手は楽しみながら１６匹、横山選手が玉木選手に続き１２匹と良く掛けた。三嶋選手はここで小澤剛選手と３位を分けた。ここでの０．５ポイントは三嶋選手にとっても小澤剛選手にとっても、さらにこの大会自体にも大きなポイントになった。
増水の九頭竜川では選手の写真は背中からのものが多いが、唯一三嶋選手だけが正面からの写真も多い。多様な攻めを展開した証拠だ。	Ｃブロックでは井上選手が調子を上げて込１０匹で１位を獲得、高木選手も釣りが合ってきたようで２位を獲得した。服部おとり店下の瀬尻に入った沓澤選手は開始後すぐに居つきと思われる黄色い良型を取り込み良いペースで３匹まで掛けた。しかし今回の九頭竜川では黄色い鮎ばかりで釣果を稼ぐのはかなり厳しかったようだ。ここでもあと１匹が出ず志賀選手と３位を分けた。第１試合で良いスタートを切った小沢聡選手はここで足踏み。これが最終的には効いてきた。　Ｂブロックでは楠本、八木沢の両シード選手が本領を発揮して１位、２位を獲得、このまま午後に繋げられるか。ここでも手堅く３位を獲得した塩野選手、セミファイナル東日本を２年連続１位で上がってきた実力は決してフロックではない。瀬での引き釣りを得意とする塚本選手もこの状況ではお手上げのようだ。本来の九頭竜川であれば、と大自然の気まぐれを恨んだ一人だろう。　１位スタートを切った斉藤選手も波に乗り切れなかった。セミファイナルでは周りの状況を見ながら組み立てた釣りが見事だったが、今回はその状況を判断する材料が少なすぎた。
地域と共にある九頭竜川。今大会でも試合中は竿を置いてくれる方々が多く感激した。さすがは中部の名川である。	当然のように掛ける王者小澤剛選手だったが、序盤で三嶋選手、玉木選手に釣り負けてしまったことが今大会の流れを悪くした。
横山選手が暴れまわる状況ではなかった九頭竜川だったが、師譲りのナイロン糸による繊細なおとりコントロールで掛けていった。	ここまで来る選手たちは、パターンさえ掴めば一気に釣果を伸ばす技術を持っている。序盤でトップに立った玉木選手もそうだった。
選手たちはどの試合も検量が終わるまでは様子が分からない。全ての選手が注目する。第２試合トップの井上選手の検量に注目が集まる。	Ａブロックでは第１試合で斉藤選手が釣った付近を攻めた高尾選手が一時入れ掛かりを演じ込１２匹として連続の１位を獲得、松田選手もその釣りを見ながら無難に組み立て込９匹で２位を獲得した。　浅めのザラ瀬は垢が残っているように見えたが、出水前はチャラであっただろうポイントには鮎が入って来ず盛合、加藤、望月選手は苦労していた。垢が残っているようでも出水前に垢腐れ気味だったところには鮎は付かない。　第２試合の総釣果は１６９匹となり結果１日目の最大釣果となった。この「釣れるとき」にきっちり釣ることはリーグ戦では非常に重要だ。実力者の島選手、小沢聡選手、小澤剛選手はここで釣り負けて３位以下となり、釣れないと予想される下流エリアの中盤戦を絶対に落とせない戦いとなった。逆に手堅く３位までにまとめた高尾選手、松田選手、塩野選手、井上選手、玉木選手、三嶋選手はより戦略的に中盤戦を迎えることができる。

良く掛けていた横山選手。心地よい緊張感で検量を見守る。

　第２試合が終了すると一旦大会本部へ戻り、短い昼食休憩となる。選手は道具を傍らに置いて味わう余裕もなく弁当を掻き込む。食べきらないうちに第２試合終了時点での暫定順位表が張り出され選手たちが駆け寄る。
　上から玉木、高尾、井上、松田、三嶋、塩野、八木沢、小沢聡、志賀、楠本選手と続く。トップの玉木選手が１１ポイント、釣果も２７匹と圧倒的だ。１０位の楠本選手までが３．５ポイント差のなかにひしめく。残り４試合あるのでこの時点では「暫定」でしかないが、今後の流れを決める重要な場面だ。さて午後の厳しい下流エリアをうまく切り抜けてくるのはどの選手か。中盤戦に進む。

序盤を制した玉木選手。仕事の関係で各地の河川へ赴くそうだが、それが功を奏したか、判断の難しい九頭竜を攻略できた。